艾草．Mugwort．Wormwood．Artemisia

中國文化和台灣習俗自古以來都非常推崇艾草這個強大超級植物，主要在於它有很廣泛的應用空間，能夠滿足多種生活的需求，尤其在古老的年代，很多疾病都是由病菌、瘴毒、蟲害引起，所以像艾草這類能淨化殺菌、強身的植物都是很有經濟價值而被廣為種植和使用。

艾草有很優的藥理作用，中醫喻之為「醫草」。明代李時珍《本草綱目》：『生溫熟熱，純陽也』。

艾草是很好種的植物，無毒、味苦辛，歸 脾、肝、腎經，可以入菜（艾草煎蛋）做點心（草仔粿、艾草糍粑）。

晉代的《風土誌》即記載艾人、艾虎可驅邪祛鬼。

唐代孟詵《食療本草》：食用艾草料理可「治一切鬼惡氣」。

民間以泡艾草澡及薰艾葉除陰邪之氣。泡煮熱的艾葉水還可助眠、舒緩疲勞、消除腳氣、幼兒尿布疹等皮膚皮表的問題。如有受到驚煞、心神不寧，艾草的火熱陽剛之氣也能鎮壓驅邪，煮水泡澡或是直接焚香都可化解幫助安穩定神。

艾草是中國很具代表性的重要作物，民間很盛行艾灸理療，用艾絨做成的艾條燃燒薰穴位。處理過的艾草原料也被製作成香皂、印泥、天然色素染料、床墊、枕頭、暖暖包之類的居家生活用品。

曬乾的艾草很容易燃燒，它的煙對蚊子特別有效！拿艾草來對付蚊子，可說是“a piece of cake”，如果室內有蚊子，只要燻艾草一小撮，蚊子馬上就逃走了，可維持至少三小時不會被蚊子騷擾。燒艾草要用安全材質（厚的陶土或金屬）、深一點的容器，避免火星飄散，室內開窗保持通風。艾草燻煙的氣味比較濃厚，但聞起來不會嗆鼻讓人昏沉不舒服，留在室內的氣味大約幾小時就會消失，不用擔心氣味殘留。

寒冷的冬天、虛寒體質、手腳冰冷、婦女生理寒涼問題…，都可以應用艾草「陽熱」的特性，它能成為一種替代能源物資，減少能源的使用消耗，也有益綠化環境，調養身心靈。

疫情期間有學者研究艾草的一個品種「黃花蒿 / 青蒿」（Artemisia annua）所含的青蒿素（Artemisinin）活性成份，屬於「倍半萜內酯」類化合物，另含有礦物質 – 鋅、鎵、硒。在 特定的實驗模式條件 下，能抗菌、抗病毒、免疫調節、防肺纖維化、心血管作用。[ ●→論文連結 ] 
複方調配青蒿素和雙氫青蒿素是抗瘧原蟲藥物，2015年已榮獲諾貝爾醫學獎肯定 [ ●→ 維基百科1 ． 維基百科2 ]。

艾草還有一個特色就是經得起久放，只要是有洗乾淨乾燥後的艾草，可以放上三五年。經過時間淬鍊陳化過的艾草又叫做「陳艾」，通常都是先製作成艾絨再陳化，品質好的陳艾艾條非常珍貴，不但香氣溫潤，也有更好的理療效用。

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近年來韓國保養品大力推崇艾草的護膚功效，主要是利用發酵艾草所化合的抗氧化、修護物質，能舒緩、修護、幫助維持肌膚年輕新陳代謝和調理問題肌膚，尤其適合敏弱（皮膚角質層較薄）、熟齡老化和青春痘等膚況。

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